Vicente de Paulo

Tudo começou em 1851, na aldeia de Pouy, no sul da França, onde nasceu e se batizou Vicente de Paulo, vindo de uma família de pobres camponeses. Foi, na infância, pastor de ovelhas e de porcos. Almejando mudar de vida e, a pedido do pai, foi estudar em Dax, com o objetivo de fazer-se Padre para ajudar seus pais. Foi ordenado aos 19 anos, sonhando chegar a ocupar uma posição social vantajosa, mas os planos de Deus não eram os de Vicente. Alguns anos mais tarde, torna-se capelão da rainha Margarida, o que lhe proporcionou, na distribuição das esmolas, a descoberta dos caminhos dos pobres e esqueceu os planos de ser rico e importante. No ano de 1617, dois grandes acontecimentos, em Folleville e Châtillon-les-Dombes, fizeram-no descobrir a miséria espiritual e material dos pobres e, conseqüentemente, operou-se uma verdadeira conversão na vida deste padre: resolveu consagrar toda a sua vida a serviço de Jesus Cristo na pessoa dos pobres, seus ?Senhores e Mestres?. Uma vez compreendendo os planos de Deus e, em resposta às necessidades dos pobres de seu tempo, Vicente empreendeu várias fundações. Entre elas, podemos citar: As Confrarias da Caridade, hoje conhecida por Associação Internacional das Caridades- AIC- para organizar e tornar efetiva a caridade, atentando para as causas que geram as pobrezas do mundo, em 24 de Agosto de 1617; a Congregação da Missão, conhecida por Padres Lazaristas, para evangelização dos pobres camponeses e a formação do Clero, em 25 de janeiro de 1625 e, junto com Luísa de Marillac, em 29 de novembro de 1633, a Companhia das Filhas da Caridade, cuja finalidade é: Honrar Nosso Senhor Jesus Cristo, como fonte e modelo de Caridade, servindo-o, corporal e espiritualmente, na pessoa dos pobres, em espírito de humildade, simplicidade e caridade.

Sua notável inteligência e devoção transformaram-no num ser humanista, preocupado com toda sorte de pobreza, seja de crianças rejeitadas e abandonadas, de velhos e doentes, dos pobres forçados, dos camponeses explorados, dos soldados feridos, de forma que nenhuma miséria nos possa ser estranha. A educação das crianças mereceu dos fundadores uma atenção especial. Em 2017, comemoramos, no mundo inteiro, os 400 anos do nascimento, na Igreja, do carisma Vicentino.